Quyền lực là gì?

một bản phác thảo (người vật lộn với một con bò tót) của mariano fortuny y marsal (1855 đến 1860)

Quyền lực là gì? Đó là câu hỏi tôi muốn trả lời ở đây. Bài viết này chỉ là một ghi chép nhanh về những suy nghĩ của tôi, và đó là điều mới mà tôi muốn thử trong cách viết của mình từ đây về sau. Thay vì gọt giũa mọi thứ đến một mức hoàn hảo nào đó, dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa, phần viết này sẽ giữ nguyên sự thô mộc. Đây là nỗ lực chân thành của tôi để định nghĩa quyền lực thực sự là gì.

Theo định nghĩa của Merriam Webster, quyền lực có nhiều nghĩa. Đây là những nghĩa nổi bật đối với tôi:

• Khả năng hành động hoặc tạo ra một tác động
• Thẩm quyền, năng lực, hoặc quyền hợp pháp hay chính thức
• Sự kiểm soát, thẩm quyền, hoặc ảnh hưởng đối với người khác
• Quyền kiểm soát hoặc ảnh hưởng chính trị

Bản thân từ này mang rất nhiều trọng lượng trong tiếng Anh. Trong một tóm tắt ngắn về Ý chí quyền lực của Nietzsche, quyền lực là thôi thúc bên trong nhằm khẳng định, mở rộng, vượt qua chướng ngại, và áp đặt ý chí cùng giá trị của bản thân lên thế giới. Ngoài những cách diễn giải đó, còn có vô số định nghĩa khác về quyền lực trong các trường phái tôn giáo, triết học, chính trị và những trường phái tư tưởng khác.

Biết vậy rồi, tôi muốn góp tiếng và tự mình ngồi lại với câu hỏi này. Quyền lực là gì? Tôi nghiêng nhiều hơn về quan điểm của Nietzsche. Tôi định nghĩa quyền lực là khả năng, và ý chí, để áp đặt ý chí cùng giá trị của bạn lên thế giới. Để để lại dấu ấn của bạn lên nó theo một cách nào đó. Nó gắn liền với sự tìm kiếm bằng chứng rằng bạn đã từng sống. Nó khiến tôi nhớ đến câu nói của Jet trong Cowboy Bebop, nơi anh nói rằng đàn ông chỉ nhớ về quá khứ ngay trước khi chết, như thể họ đang cuống cuồng tìm kiếm bằng chứng về sự tồn tại của mình. Để thể hiện bản sắc, cái tôi của bạn, trong nồi súp vật chất mà chúng ta gọi là cuộc sống, vũ trụ, và mọi thứ khác.

Điều này không mới, và cũng không chỉ giới hạn ở con người. Mọi sinh vật sống trong sự đa dạng mênh mông của sự sống trên Trái Đất đều đã chiến đấu, và vẫn đang tiếp tục chiến đấu, cho một điều gì đó như thế này: để xác định sự tồn tại của mình, để sống sót, và để sinh sản. Rốt cuộc là để làm gì? Đó là lúc tôn giáo, triết học, hoặc điều gì đó khác bước vào. Nhưng dù thế nào đi nữa, ý tưởng cốt lõi vẫn vậy. Một vũ trụ không có sự sống, không có người quan sát, thì chẳng là gì cả. Hoặc ít nhất là chẳng là gì có thể được nhận ra như bất cứ thứ gì. Giống như con mèo của Schrödinger, nếu không có ai quan sát trạng thái của con mèo, thì nó vừa sống vừa chết, lơ lửng trong khả thể, không bao giờ ổn định thành một trạng thái xác định. Những ai sống trong thực tại này chính là những người phát hiện và định đoạt trạng thái của nó. Và vì mọi sinh vật sống đều muốn có tiếng nói nào đó trong trạng thái ấy, sự sống trở thành một cuộc đấu tranh không ngừng để kiểm soát điều gì đó, để áp đặt ý chí của bạn lên thực tại, và để khắc trạng thái của riêng bạn lên đó.

Lượng quyền lực bạn cần phụ thuộc vào tham vọng của bạn và mức độ bạn muốn đẩy ý chí của mình vào thế giới xa đến đâu. Dù mục tiêu của bạn là xây dựng một quốc gia, một gia đình, hay một công ty, tất cả đều quy về những nguồn lực mà bạn có thể điều khiển. Tiền chỉ đơn thuần là một công cụ để tiếp cận những nguồn lực đó, và nguồn lực quan trọng nhất là con người. Mỗi con người là một cỗ máy, một thực thể có khả năng thay đổi thực tại. Khi được điều hướng với số lượng lớn, họ tạo ra một hiệu ứng cộng dồn lên thế giới. Đó là lý do tiền quan trọng đến vậy. Nó là một trong những cách hiệu quả nhất để tiếp cận nguồn lực tối thượng: con người.

Nhưng tiền thôi là chưa đủ.

Tôi thường diễn đạt điều này như một thí nghiệm tư duy. Một người giàu nói với một nhà lãnh đạo: “Ông nghĩ mình quyền lực, ông nghĩ mình là một vị vua. Nhưng ông chỉ đáng giá bằng một phần nhỏ so với những gì người giàu nhất có. Ông giàu, hơn đa số, nhưng ông còn xa mới là một vị vua.” Nhà lãnh đạo chỉ cười và nói, “Đúng, xét về giá trị tài sản ròng thì họ đáng giá hơn. Nhưng khác biệt là thế này. Chỉ trong một buổi chiều, với một chữ ký, tôi có thể cắt một nửa giá trị tài sản ròng đó.”

Thông điệp rất đơn giản. Những người có quyền lực thường có tiền, nhưng không phải ai có tiền cũng có quyền lực thực sự. Tiền cho bạn tiếp cận con người, nguồn lực có giá trị nhất, nhưng nó không cho bạn quyền lực tuyệt đối. Nó là một phần then chốt của câu đố, không phải trung tâm của nó.

Đây là lúc quan điểm của tôi về quyền lực trở nên cụ thể hơn. Sau khi dành thời gian cố chen chân vào chính trị, tự khởi nghiệp công ty của riêng mình, huy động vốn, cố gắng triển khai một trang trại điện mặt trời cho lưới điện ở Thổ Nhĩ Kỳ, và giao dịch trên thị trường tài chính, tôi đã học được một điều cốt lõi. Tiền, trí tuệ, tài năng, lòng tốt, sự tàn nhẫn, và thậm chí cả sự chăm chỉ, tự chúng không đủ. Điều quan trọng không kém là các mối quan hệ của bạn và đòn bẩy của bạn đối với những người quyền lực khác.

Đòn bẩy đó không thể chỉ mang tính giao dịch, hay chỉ là một phần của cuộc chơi. Nó có thể là thông tin mà họ không có. Nó có thể là nguồn lực hoặc khả năng tiếp cận mà họ cần nhưng chỉ bạn mới có thể cung cấp. Nó thậm chí có thể là điểm yếu của họ, thứ có thể hủy hoại vị thế của họ. Dù nó mang hình thức nào, nó phải là thứ quan trọng đến mức đối với lợi ích bản thân của họ, nó cho bạn quyền kiểm soát họ trong việc theo đuổi mục tiêu của bạn. Nếu bạn kiểm soát các vị vua, nếu bạn trở thành vua của các vua, thì bạn kiểm soát các nguồn lực và, từ đó, con người. Thay vì chiến đấu trực tiếp để giành nguồn lực, bạn giành quyền lực đối với những người đã nắm giữ chúng. Bằng cách vươn tới đỉnh cao, bạn có được quyền tiếp cận trực tiếp hơn với những nguồn lực đó và có thể ép buộc ý chí của mình lên họ, lên người của họ, và ở đủ quy mô lớn, lên chính thế giới. Với tôi, đó mới là quyền lực thực sự: khả năng áp đặt ý chí của bạn lên thế giới và dẫn dắt nó theo hướng bạn thấy phù hợp.

Áp đặt ý chí của bạn không giống với việc tranh luận để bảo vệ nó, và đó là lý do tôi cứ quay lại với một câu thoại từ Fight Club. Tyler Durden nói rằng tự cải thiện bản thân là thủ dâm còn tự hủy hoại mới là câu trả lời thực sự, vì theo đuổi việc cải thiện bản thân để gây ấn tượng với ai đó, hoặc với chính bạn, chỉ là nuôi dưỡng cái tôi của bạn, trong khi thay đổi thật sự có nghĩa là phá bỏ cái tôi ấy trước đã. Tranh luận trong đa số trường hợp cũng là thủ dâm, vì hầu hết mọi người làm vậy để tỏ ra thông minh hoặc đúng trước mặt bất kỳ ai đang nhìn, chứ không phải để làm công việc thực sự giúp họ tiến lên phía trước. Phần lớn mọi người không đáng để tranh cãi, dù là một người lạ, một tiếng nói ngẫu nhiên trên mạng, hay một người không có ảnh hưởng gì đến mục tiêu hoặc ý chí của bạn, và việc tham gia vào cuộc tranh cãi với họ không thay đổi gì ngoài cảm giác của bạn trong khoảnh khắc đó. Vậy nên hãy chọn trận chiến của mình, còn với mọi thứ khác, đừng tranh luận, cứ đẩy ý chí của bạn về phía trước, và nếu ai đó đứng trên đường bạn, cứ để họ thử ngăn bạn bằng lời nói, thứ rẻ mạt như chúng vốn thế.

Khác biệt nằm ở chỗ bạn dành nỗ lực đó cho ai. Với những người thực sự quan trọng đối với mục tiêu hoặc ý chí của bạn, bạn tranh luận với họ, bạn truyền cảm hứng cho họ, bạn làm bất cứ điều gì cần thiết để khiến họ đồng ý với bạn, sợ bạn, hoặc yêu bạn, miễn là điều đó đưa họ vào đúng quỹ đạo. Những người khác thì không nhận được chút nỗ lực nào như vậy, và phần lớn dân số sẽ không thích những gì bạn đang làm, nhưng điều đó sẽ không ngăn được việc đó, vì rồi họ vẫn bị tác động theo cách này hay cách khác. Một yếu tố cốt lõi khác của quyền lực không chỉ là nguồn lực hay các mối quan hệ, mà còn là khả năng truyền cảm hứng cho người khác. Khi nghĩ về điều này, tôi nghĩ đến một câu nói của Phillip Price trong Mr Robot: “Bạn không thể ép buộc một nghị trình… bạn phải truyền cảm hứng cho nó.”

Con người mạnh mẽ như một nguồn lực đến đâu, họ vẫn có ý chí tự do. Họ mang trong mình một khao khát bên trong về sự thoải mái, tự do, ý nghĩa, hoặc một sự kết hợp của cả ba. Bạn không thể chỉ dựa vào sức ép để áp đặt nghị trình của mình lên họ. Hiệu quả hơn nhiều là truyền cảm hứng cho họ. Điều đó đặc biệt đúng khi bạn đang cố gắng tác động đến những người vốn đã có quyền lực, và thông qua họ, tác động đến những người đi theo họ cùng các nguồn lực của họ. Đây là lúc triết học, tôn giáo, và các hệ thống ý nghĩa lớn hơn quay trở lại bức tranh. Nếu bạn có thể truyền đạt ý chí, thông điệp, mục tiêu, mục đích của bạn cho người khác, nếu bạn có thể trao cho con người ý nghĩa khi họ không có và truyền cảm hứng để họ đi theo bạn, thì bạn sẽ có quyền kiểm soát nguồn lực này lớn hơn rất nhiều so với những gì nỗi sợ hãi đơn thuần có thể mang lại.

Mục đích hay sứ mệnh này không phải là một lựa chọn tùy ý. Nó gắn trực tiếp với bạn như một cá nhân, được định hình bởi trải nghiệm, giáo dục, và sự sẵn sàng thích nghi khi bạn học hỏi. Vì tất cả con người đều có ý chí tự do, ý chí mà bạn áp đặt lên thế giới thực ra là sự tổng hợp của mọi thứ bạn đã sống sót qua và đã học. Mục tiêu của bạn là sản phẩm cuối cùng của chính sự tiến hóa của bạn. Đó là điều làm cho một thông điệp trở nên mạnh mẽ: nó không chỉ là một nghị trình, mà là một chân lý sống mà bạn đã rèn nên qua chính hành động và tri thức của mình.

Với nhiều người, chẳng điều nào trong số này sẽ có vẻ đúng theo bất kỳ nghĩa thực tiễn nào. Phần lớn không quan tâm đến quyền lực hay trò chơi của các vị vua. Nhưng dù bạn có chơi trò đó hay không, bạn vẫn bị ảnh hưởng bởi những người chơi nó. Bạn có thể chọn không tham gia. Bạn có thể sống an nhàn và có một cuộc sống yên bình. Nhưng bạn vẫn đang ở trong dòng chảy ấy. Bạn vẫn là một trong những nguồn lực mà những kẻ đầy tham vọng tranh giành. Khi một nhân vật như Napoleon xuất hiện, ý chí của ông ta định hình lại toàn bộ cảnh quan xung quanh bạn. Như một cơn bão càn quét qua môi trường của bạn, tất cả những gì bạn có thể làm là gồng mình trước nó và sống cùng những vết sẹo mà nó để lại.

Vậy quyền lực là gì?

Đó là khả năng không phải là một người quan sát thụ động trong toàn thể của sự tồn tại. Nó không chỉ là sự giàu có, và cũng không chỉ là việc kiểm soát hàng tỷ người. Nó là một chuỗi đòn bẩy. Dù tham vọng của bạn là cai trị thế giới hay chỉ đơn giản là bảo vệ góc nhỏ của riêng mình, bạn cần đủ quyền lực để in dấu ý chí của mình. Nếu không có nó, bạn chỉ còn lại việc chờ đợi để bị định hình bởi những người có nó.