NOAA 2017-stage

Over

Tijdens de zomer van 2017, nadat ik mijn juniorjaar van de middelbare school aan East High School had afgerond, had ik de eer om stage te lopen bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De stage begon op 12 juni 2017 en eindigde op 21 juli 2017, wat ongeveer 1,5 maand was. Bij NOAA werkte ik voor het Science On a Sphere-team van NOAA, dat werkt aan NOAA’s SOSx- en Tour Builder-software.

SOSx kan als volgt worden uitgelegd:

Science On a Sphere® (SOS) is een wereldwijde weergavesysteem ter grootte van een kamer dat computers en videoprojectoren gebruikt om planetaire gegevens op een bol met een diameter van zes voet weer te geven, vergelijkbaar met een gigantische geanimeerde globe.   [bron]

NOAA’s Tour Builder voor SOSx is een softwaretool waarmee gebruikers “tours” voor een SOS kunnen maken. Tours kunnen als volgt worden uitgelegd:

Tours zijn gescripte presentaties (vergelijkbaar in concept met PowerPoint-presentaties) die op SOSx draaien en een gebruiker door de datasets leiden en een verhaallijn kunnen bevatten. Tours bevatten vaak tekst, afbeeldingen, begeleidende vragen, pop-up webinhoud, video’s, klikbare plaatsmarkeringen, audio, pauzes voor gebruikersinvoer, enz.   [bron]

De tech stack van SOSx bestond vooral uit Unity en C#. Ik weet niet precies wat de tech stack van Tour Builder was. De 3D-modellen werden bewerkt/gemaakt met tools zoals Blender, en sommige modellen kwamen van internet, zolang ze een open-sourcelicentie hadden.

Ik liep stage bij het NOAA-kantoor in Boulder, vlak naast NIST, waar ik vooral hielp met de ontwikkeling van NOAA’s SOSx door de Tour Builder-software te gebruiken. Ik maakte een educatieve tour over de Apollo 11-missie. Voor de tour kreeg ik 3D-modellen (Blender-bestanden) van de Apollo 11-raket, Voyager One en de Apollo 11 Lunar Module van internet, die aan SOSx werden toegevoegd dankzij enkele van de SOSx-ontwikkelaars. De tour bevat veel afbeeldingen en video’s. De afbeeldingen komen van Google Images en zijn bewerkt met de Preview-app van macOS. De video’s komen van YouTube en zijn bewerkt met de iMovie-app van macOS. De tekst en de algehele “tourbewerking” werden gedaan met de Tour Builder-software van SOS.

Tijdens de stage experimenteerde ik ook met het maken van een videogame in Unity. In dit spel was het doel dat de speler een Apollo-raket naar Mars zou besturen en zou proberen deze te laten landen. Door tijdsbeperkingen is het spel nooit afgemaakt en bevond het zich nog in een zeer vroeg ontwikkelingsstadium. Maar ik heb wel de raket- en Mars-assets aan het spel toegevoegd, en ik kreeg de basisbesturing van de raket werkend. Ik gebruikte C# als programmeertaal, en ik zou zeggen dat het mijn codeerreis ten goede kwam.

Tourdemonstratie

Conclusie

Werken als middelbare-schoolstagiair bij NOAA was een geweldige ervaring. Het was een vroege introductie tot het STEM-veld, en ik heb in die 1,5 maand veel geleerd. Ik ben dankbaar dat ik de kans heb gehad om al op zo’n jonge leeftijd stage te lopen bij zo’n geweldige wetenschappelijke instelling.

Foto’s