권력이란 무엇인가?

마리아노 포르투니 이 마르살(1855년부터 1860년까지)의 스케치(황소와 씨름하는 남자)

권력이란 무엇인가? 그것이 내가 여기서 답하고자 하는 질문이다. 이 글은 내 생각을 빠르게 적어 둔 것에 불과하며, 앞으로 내 글쓰기에서 시도해 보고 싶은 새로운 것이다. 모든 것을 어떤 완벽함의 지점까지 다듬는 대신, 그것이 무엇을 의미하든 이 글은 날것 그대로 남아 있을 것이다. 이것은 권력이 באמת 무엇인지 정의하려는 나의 솔직한 시도다.

Merriam Webster가 정의하듯, 권력에는 많은 의미가 있다. 내가 특히 눈에 띈 것은 다음과 같다:

• 행동하거나 효과를 만들어 낼 수 있는 능력
• 법적 또는 공식적 권한, 능력, 혹은 권리
• 타인에 대한 통제, 권위, 또는 영향력
• 정치적 통제 또는 영향력

이 단어 자체는 영어에서 큰 무게를 지닌다. 니체의 권력 의지를 간단히 요약하면, 권력은 자신의 의지와 가치를 세계에 주장하고, 확장하고, 장애물을 극복하고, 관철하려는 내적 충동이다. 이러한 해석들을 넘어, 종교적·철학적·정치적 그리고 그 밖의 여러 사상 체계 전반에 걸쳐 권력에 대한 수많은 다른 정의가 존재한다.

그 점을 알고서, 나도 이 문제에 직접 참여해 보려 한다. 권력이란 무엇인가? 나는 니체의 관점에 더 기운다. 나는 권력을 자신의 의지와 가치를 세계에 강제할 수 있는 능력, 그리고 그러고자 하는 의지라고 정의한다. 어떤 방식으로든 세상에 자신의 흔적을 남기는 것. 그것은 자신이 살아 있었다는 증거를 찾으려는 탐색과 연결되어 있다. 카우보이 비밥의 제트가 한 말이 떠오른다. 그는 사람들이 죽기 직전에야 과거를 기억한다고 말하는데, 마치 자기 존재의 증거를 필사적으로 찾는 것처럼 보인다는 것이다. 삶, 우주, 그리고 그 밖의 모든 것이라 부르는 이 물질의 수프 속에서, 자신의 정체성, 자신의 자아를 드러내는 것.

이것은 새로운 것이 아니며, 인간에게만 국한된 것도 아니다. 지구의 광대한 생명 다양성 속의 모든 살아 있는 존재는 이것과 비슷한 무언가를 위해 싸워 왔고, 앞으로도 계속 싸울 것이다. 자신의 존재를 정의하고, 생존하고, 번식하기 위해서다. 그 끝은 무엇인가? 바로 그 지점에 종교, 철학, 혹은 다른 무엇인가가 들어온다. 하지만 어느 쪽이든 핵심 개념은 남는다. 생명이 없고 관찰자도 없는 우주는 아무것도 아니다. 적어도 어떤 것으로도 인식될 수 있는 것은 아무것도 아니다. 슈뢰딩거의 고양이처럼, 고양이의 상태를 관찰할 사람이 없다면 고양이는 살아 있으면서 동시에 죽어 있는 것이며, 가능성 속에 정지한 채 결코 확정된 상태로 굳어지지 않는다. 이 현실 속에 사는 자들이 바로 그것의 상태를 감지하고 규정하는 자들이다. 그리고 모든 생명체는 그 상태에 대해 어느 정도 발언권을 원하기 때문에, 삶은 무언가를 통제하고, 현실에 자신의 의지를 강제하고, 거기에 자신의 상태를 각인하려는 끊임없는 संघर्ष이 된다.

당신이 필요한 권력의 양은 당신의 야심과, 당신의 의지를 세계에 얼마나 멀리까지 밀어 넣고 싶은지에 달려 있다. 당신의 목표가 나라를 세우는 것이든, 가족을 이루는 것이든, 회사를 만드는 것이든, 결국 핵심은 당신이 지휘할 수 있는 자원으로 귀결된다. 돈은 그 자원에 접근하기 위한 도구일 뿐이며, 가장 중요한 자원은 사람이다. 모든 사람은 현실을 수정할 수 있는 존재, 하나의 기계다. 많은 수로 방향을 맞추면, 그들은 세계에 복리 효과를 만들어 낸다. 그래서 돈이 그토록 중요한 것이다. 그것은 궁극의 자원, 즉 사람들에게 접근하는 가장 효율적인 방법 중 하나다.

하지만 돈만으로는 충분하지 않다.

나는 종종 이것을 사고 실험으로 표현한다. 한 부유한 사람이 지도자에게 말한다. “당신은 자신이 강하다고 생각하고, 자신이 왕이라고 생각하겠지. 하지만 당신은 가장 부유한 사람들의 자산 가치의 일부에 불과해. 당신은 부자야, 대부분보다는 훨씬 더. 하지만 왕과는 거리가 멀어.” 그러자 지도자는 그냥 웃으며 말한다. “물론 순자산으로 보면 그들이 더 가치가 있지. 하지만 차이는 이거야. 어느 오후 한 번, 서명 한 번으로 나는 그 순자산을 절반으로 줄일 수 있어.”

메시지는 간단하다. 권력을 가진 사람들은 대개 돈을 가지고 있지만, 돈이 있다고 해서 모두가 진짜 권력을 가진 것은 아니다. 돈은 가장 가치 있는 자원인 사람들에게 접근할 수 있게 해 주지만, 절대적 권력을 주지는 않는다. 그것은 퍼즐의 핵심적인 부분이지, 중심은 아니다.

여기서부터 내가 보는 권력은 더 구체적이 된다. 정계에 발을 들이려 애쓰고, 직접 회사를 세우고, 자본을 조달하고, 터키 전력망을 위한 태양광 발전소를 추진하려 시도하고, 금융시장에서 거래하면서 나는 핵심적인 것을 배웠다. 돈, 지능, 재능, 친절, 냉혹함, 심지어 노력만으로도 충분하지 않다. 그만큼 중요한 것은 관계와, 다른 강력한 사람들에 대한 당신의 지렛대다.

그 지렛대는 단순히 거래적이어서도 안 되고, 단지 게임의 일부여서도 안 된다. 그것은 그들이 가지고 있지 않은 정보일 수도 있다. 당신만 제공할 수 있는, 그들이 필요로 하는 자원이나 접근권일 수도 있다. 심지어 그들의 입지를 무너뜨릴 수 있는 약점일 수도 있다. 어떤 형태든, 그것은 당신의 목표를 추구하는 과정에서 그들에 대한 통제력을 줄 정도로, 그들의 자기이익에 결정적으로 중요한 것이어야 한다. 왕들을 지배한다면, 왕 중의 왕이 된다면, 자원을 통제하게 되고, 그에 따라 사람들까지 통제하게 된다. 자원을 직접 쟁취하는 대신, 이미 그것을 쥐고 있는 이들에 대한 권력을 얻게 된다. 정점으로 올라가면 그 자원들에 더 직접적으로 접근할 수 있고, 그들 위에, 그들의 사람들 위에, 그리고 충분히 큰 규모에서는 세상 자체 위에 당신의 의지를 강제할 수 있다. 나에게 권력이란 바로 그것이다. 세계에 자신의 의지를 강제하고, 자신이 옳다고 보는 방향으로 이끄는 능력.

자신의 의지를 강제하는 것은 그것을 주장하는 것과 같은 말이 아니다. 그래서 나는 계속해서 파이트 클럽의 한 구절로 돌아가게 된다. 타일러 더든은 자기계발은 자위행위이고 자기파괴가 진짜 답이라고 말한다. 누군가에게, 혹은 자기 자신에게 잘 보이기 위해 자기계발을 추구하는 것은 결국 자아만 먹여 살릴 뿐이고, 진짜 변화란 그 자아를 무너뜨리는 것이라는 뜻이다. 대부분의 경우 논쟁도 자위행위다. 대부분의 사람들은 그것을 보는 누구 앞에서든 똑똑해 보이거나 옳아 보이기 위해 할 뿐, 실제로 그들을 앞으로 나아가게 하는 진짜 일을 하기 위해 하지는 않기 때문이다. 대부분의 사람은 논쟁할 가치가 없다. 낯선 사람이든, 온라인의 아무 목소리든, 당신의 목표나 의지에 아무 영향도 없는 사람이든 마찬가지다. 그들과 얽혀 봐야 순간의 기분 말고는 아무것도 바뀌지 않는다. 그러니 싸울 가려운 곳을 골라라. 그리고 그 밖의 모든 것에 대해서는 논쟁하지 말고, 그냥 당신의 의지를 앞으로 밀어라. 누군가 당신의 길을 가로막는다면, 말이라는 값싼 무기로 당신을 멈추려 해 보라고 내버려 두어라.

차이는 당신이 그 노력을 누구에게 쓰느냐에 있다. 당신의 목표나 의지에 실제로 중요한 사람들에게는, 당신은 그들과 논쟁하고, 영감을 주고, 그들이 당신에게 동의하고, 당신을 두려워하고, 당신을 사랑하게 만들기 위해 필요한 무엇이든 한다. 그것이 그들을 당신의 방향에 맞게 두는 한에서 말이다. 다른 모든 사람에게는 그런 노력이 전혀 가지 않으며, 대부분의 대중은 당신이 하는 일을 좋아하지 않을 것이다. 하지만 그것이 그것을 막지는 못한다. 어차피 그들도 영향을 받기 때문이다. 권력의 또 다른 핵심 요소는 자원이나 관계만이 아니라, 다른 사람들에게 영감을 줄 수 있는 능력이다. 이 점을 생각할 때 나는 미스터 로봇의 필립 프라이스가 한 말을 떠올린다. “의제를 강요할 수는 없습니다… 의제를 불러일으켜야 합니다.”

사람들은 자원으로서 강력하지만, 동시에 자유의지도 가지고 있다. 그들은 편안함, 자유, 의미, 혹은 그 셋의 어떤 조합을 향한 내적 욕구를 품고 있다. 당신은 오직 힘만으로 그들에게 당신의 의제를 밀어붙일 수 없다. 그들을 고무하는 편이 훨씬 효과적이다. 이미 권력을 가진 사람들을 움직이려 할 때, 그리고 그들을 통해 그들의 추종자와 자원을 움직이려 할 때는 특히 그렇다. 여기서 철학, 종교, 그리고 더 큰 의미 체계가 다시 등장한다. 당신의 의지, 메시지, 목표, 목적을 다른 사람들에게 전할 수 있다면, 그들이 아무 의미도 없을 때 의미를 줄 수 있다면, 그들이 당신을 따르도록 영감을 줄 수 있다면, 두려움만으로는 결코 얻을 수 없는 훨씬 더 큰 통제력을 이 자원 위에서 갖게 될 것이다.

이 목적이나 사명은 임의적인 선택이 아니다. 그것은 개인으로서의 당신과 직접 연결되어 있으며, 당신의 경험, 교육, 그리고 배우며 적응하려는 의지에 의해 형성된다. 모든 인간이 자유의지를 가지고 있으므로, 당신이 세계에 강제하는 의지는 사실 당신이 살아남고 학습해 온 모든 것의 종합이다. 당신의 목표는 당신 자신의 진화가 낳은 최종 산물이다. 이것이 메시지를 강력하게 만드는 이유다. 그것은 단지 의제가 아니라, 당신 자신의 행동과 지식을 통해 단련해 낸 살아 있는 진실이기 때문이다.

많은 사람들에게 이 모든 것은 어떤 실용적인 의미에서도 사실처럼 느껴지지 않을 것이다. 대부분은 권력이나 왕들의 게임에 관심이 없다. 하지만 당신이 그 게임을 하든 안 하든, 그 게임을 하는 사람들에 의해 당신은 여전히 영향을 받는다. 당신은 참여하지 않기로 선택할 수 있다. 당신은 그냥 흘러가며 평화로운 삶을 살 수 있다. 하지만 당신은 여전히 그 흐름 안에 있다. 당신은 여전히 야심가들이 서로 다투는 자원들 중 하나다. 나폴레옹 같은 인물이 등장하면, 그의 의지는 당신 주변의 전체 풍경을 다시 그려 버린다. 마치 당신의 환경을 휩쓸고 지나가는 폭풍처럼, 당신이 할 수 있는 일은 몸을 웅크리고 그 뒤에 남는 상처와 함께 살아가는 것뿐이다.

그렇다면 권력이란 무엇인가?

그것은 존재 전체 속에서 수동적인 관찰자로 남지 않을 수 있는 능력이다. 그것은 단지 부가 아니며, 단지 수십억을 통제하는 것도 아니다. 그것은 지렛대의 사슬이다. 당신의 야심이 세상을 지배하는 것이든, 단지 자신의 작은 영역을 지키는 것이든, 당신은 자신의 의지를 새겨 넣을 만큼 충분한 권력이 필요하다. 그것이 없다면, 당신은 당신을 형성할 사람들을 기다리며 남겨질 뿐이다.