힘이란 무엇인가?

마리아노 포르투니 이 마르살(1855년부터 1860년까지)의 스케치(황소와 씨름하는 남자)

힘이란 무엇인가? 그것이 내가 여기서 답하고자 하는 질문이다. 이 글은 내 생각을 간단히 적어 둔 것일 뿐이며, 앞으로 내 글쓰기에서 새롭게 시도해 보고 싶은 것이다. 모든 것을 어떤 완벽함의 지점까지 다듬는 대신, 그게 무엇을 의미하든 간에, 이 글은 있는 그대로 남을 것이다. 이것은 힘이 वास्तव로 무엇인지 정의하려는 나의 솔직한 시도이다.

메리엄-웹스터에 따르면, 힘에는 여러 의미가 있다. 그중 내 눈에 띄는 것들은 다음과 같다:

행동하거나 효과를 만들어 내는 능력
법적 또는 공식적 권한, 역량, 혹은 권리
타인에 대한 통제, 권위, 또는 영향력
정치적 통제 또는 영향력

이 단어 자체는 영어에서 큰 무게를 지닌다. 니체의 권력 의지를 간단히 요약하면, 힘은 자신의 의지와 가치를 세계에 주장하고, 확장하고, 장애물을 극복하고, 관철하려는 내적 충동이다. 이러한 해석을 넘어, 종교적, 철학적, 정치적, 그리고 그 밖의 다양한 사상 체계 전반에 걸쳐 힘에 대한 셀 수 없이 많은 정의가 있다.

그것을 알고서, 나도 이 논의에 한몫 끼어 이 질문과 직접 마주해 보고 싶다. 힘이란 무엇인가? 나는 니체의 관점에 더 기운다. 나는 힘을 자신의 의지와 가치를 세계에 강요할 수 있는 능력, 그리고 그 의지로 정의한다. 어떤 방식으로든 그 위에 자신의 흔적을 남길 수 있는 능력이다. 그것은 내가 살아 있었다는 증거를 찾으려는 탐색과 연결되어 있다. 그것은 카우보이 비밥의 젯이 한 말을 떠올리게 한다. 그는 사람들은 죽기 직전에야 비로소 과거를 기억한다고 말하는데, 마치 자기 존재의 증거를 필사적으로 찾고 있는 것처럼 말이다. 우리가 삶, 우주, 그리고 그 밖의 모든 것이라고 부르는 이 물질의 수프 속에서, 자신의 정체성, 자신의 자아를 드러내는 것.

이것은 새로운 것이 아니며, 인간에만 국한되지도 않는다. 지구의 방대한 생명 다양성 속의 모든 생명체는 이런 것과 비슷한 무언가를 위해 싸워 왔고, 지금도 계속 싸우고 있다. 자신의 존재를 규정하고, 살아남고, 번식하기 위해서다. 그 끝은 무엇인가? 그 지점에서 종교, 철학, 혹은 다른 무엇인가가 개입한다. 하지만 어느 쪽이든 핵심 아이디어는 남아 있다. 생명이 없고 관찰자도 없는 우주는 아무것도 아니다. 아니, 적어도 무엇으로도 인식될 수 있는 아무것도 아니다. 슈뢰딩거의 고양이처럼, 고양이의 상태를 관찰할 사람이 없다면 그것은 살아 있으면서도 동시에 죽어 있는 상태이며, 가능성 속에 유예된 채 결코 확정된 상태로 굳어지지 않는다. 이 현실 속에 살아가는 존재들이야말로 그 조건을 감지하고 규정하는 이들이다. 그리고 모든 생명체가 그 조건에 대해 어느 정도의 발언권을 원하기 때문에, 삶은 무언가를 통제하고, 자신의 의지를 현실에 강요하고, 자기 자신의 상태를 그 위에 새기려는 끊임없는 संघर्ष이 된다.

당신에게 필요한 힘의 양은 당신의 야망과, 세계에 자신의 의지를 얼마나 멀리 밀어 넣고 싶은지에 달려 있다. 목표가 국가를 세우는 것이든, 가족을 이루는 것이든, 회사를 만드는 것이든, 결국 핵심은 당신이 지휘할 수 있는 자원으로 귀결된다. 돈은 단지 그 자원에 접근하기 위한 도구일 뿐이며, 가장 중요한 자원은 사람이다. 모든 사람은 현실을 변화시킬 수 있는 존재, 하나의 기계다. 대규모로 방향이 주어지면, 그들은 세계에 복리처럼 누적되는 효과를 만들어 낸다. 그래서 돈이 그토록 중요한 것이다. 돈은 궁극적인 자원, 즉 사람에 접근하는 가장 효율적인 방법 중 하나이기 때문이다.

하지만 돈만으로는 충분하지 않다.

나는 종종 이것을 사고실험으로 설명한다. 한 부유한 사람이 어떤 지도자에게 말한다. “당신은 자신이 강하다고 생각하고, 자신이 왕이라고 생각하겠지. 하지만 당신은 가장 부유한 사람들 가진 것의 일부에 불과한 가치밖에 없다. 당신은 부자이긴 하지만, 대부분보다 나을 뿐, 왕과는 거리가 멀다.” 그러자 그 지도자는 웃으며 말한다. “그래, 순자산으로 보면 그들이 더 가치가 있지. 하지만 차이는 이거다. 나는 어느 오후에든, 서명 하나로 그 순자산을 절반으로 줄일 수 있다.”

메시지는 단순하다. 힘을 가진 사람들은 대개 돈을 가지고 있지만, 돈이 있는 모든 사람이 진정한 힘을 가진 것은 아니다. 돈은 가장 귀중한 자원인 사람에 대한 접근권을 주지만, 절대적 힘을 주지는 않는다. 그것은 퍼즐의 핵심적인 일부이지, 그 중심은 아니다.

여기서 내 힘에 대한 관점은 더 구체적이 된다. 정치에 발을 들이려 애쓰고, 회사를 세우고, 자본을 조달하고, 터키에서 전력망용 태양광 농장을 세우려 시도하고, 금융시장에서 거래를 해 보면서, 나는 핵심적인 것을 배웠다. 돈, 지능, 재능, 친절함, 냉혹함, 심지어 열심히 일하는 것만으로는 충분하지 않다. 그만큼이나 중요한 것은 관계와 다른 강력한 사람들에 대한 당신의 레버리지다.

그 레버리지는 단순히 거래적이어서는 안 되고, 단지 게임의 일부여서도 안 된다. 그것은 그들이 모르는 정보일 수도 있다. 당신만이 제공할 수 있는 그들이 필요로 하는 자원이나 접근권일 수도 있다. 그들의 입지를 무너뜨릴 수 있는 약점, 즉 비밀 폭로 자료일 수도 있다. 어떤 형태이든 간에, 그것은 당신의 목표를 추구하는 과정에서 그들에 대한 통제권을 줄 만큼 그들의 자기이익에 결정적인 무언가여야 한다. 왕들을 지배한다면, 왕 중의 왕이 된다면, 자원을 통제하게 되고, 그 결과 사람들도 통제하게 된다. 자원을 직접 놓고 싸우는 대신, 이미 그것을 쥔 이들에 대한 힘을 얻게 된다. 정점에 가까워질수록 그 자원에 더 직접적으로 접근하게 되고, 자신의 의지를 그들에게, 그들의 사람들에게, 그리고 충분히 큰 규모에서는 세계 그 자체에까지 강요할 수 있다. 내게는 그것이 바로 힘이다. 세상에 자신의 의지를 관철하고, 자신이 옳다고 보는 방향으로 그것을 이끄는 능력.

힘의 또 다른 핵심 요소는 자원이나 관계만이 아니라, 다른 사람들에게 영감을 주는 능력이다. 이것을 생각할 때면 나는 미스터 로봇의 필립 프라이스가 한 말을 떠올린다. “의제를 강요할 수는 없어… 그것에 영감을 불어넣어야 해.”

사람들은 자원으로서 얼마나 강력한지와는 별개로, 자유의지도 가지고 있다. 그들 안에는 안락함, 자유, 의미, 혹은 그 셋의 어떤 조합을 향한 내적 욕구가 있다. 당신은 단지 힘으로만 그들에게 당신의 의제를 밀어 넣으려 해서는 안 된다. 그들에게 영감을 주는 편이 훨씬 더 효과적이다. 특히 이미 힘을 가진 사람들을 움직이려 할 때, 그리고 그들을 통해 그들의 추종자와 자원을 움직이려 할 때는 더욱 그렇다. 바로 여기서 철학, 종교, 그리고 더 큰 의미 체계가 다시 등장한다. 당신의 의지, 메시지, 목표, 목적을 다른 이들에게 전할 수 있다면, 의미가 없는 사람들에게 의미를 줄 수 있고 그들이 당신을 따르도록 영감을 줄 수 있다면, 두려움만으로는 결코 얻을 수 없는 훨씬 더 큰 통제력을 이 자원에 대해 갖게 될 것이다.

이 목적이나 사명은 임의적인 선택이 아니다. 그것은 개인으로서의 당신과 직접 연결되어 있으며, 당신의 경험, 교육, 그리고 배우는 과정에서 적응하려는 의지에 의해 형성된다. 모든 인간이 자유의지를 가지고 있으므로, 당신이 세계에 강요하는 의지는 वास्तव로 당신이 살아남고 공부해 온 모든 것의 종합이다. 당신의 목표는 당신 자신 진화의 최종 산물이다. 이것이 메시지를 강력하게 만드는 이유다. 그것은 단순한 의제가 아니라, 당신 자신의 행동과 지식을 통해 단련해 온 살아 있는 진실이기 때문이다.

많은 사람들에게는 이런 것들이 어떤 실용적 의미에서도 진실처럼 느껴지지 않을 것이다. 대부분은 힘이나 왕들의 게임에 관심이 없다. 하지만 당신이 그 게임을 하든 하지 않든, 그 게임을 하는 사람들에 의해 여전히 영향을 받는다. 당신은 플레이하지 않기로 선택할 수 있다. 흐름에 몸을 맡기고 평온한 삶을 살 수도 있다. 하지만 당신은 여전히 그 흐름 속에 있다. 당신은 여전히 야심가들이 서로 차지하려고 싸우는 자원 중 하나다. 나폴레옹 같은 인물이 등장하면, 그의 의지는 당신 주변의 전체 풍경을 다시 그려 버린다. 마치 당신의 환경을 휩쓸고 지나가는 폭풍처럼, 당신이 할 수 있는 일은 그것에 대비해 몸을 웅크리고, 그것이 남긴 상처와 함께 사는 것뿐이다.

그렇다면 힘이란 무엇인가?

그것은 존재의 총체 속에서 수동적인 관찰자로 머물지 않을 수 있는 능력이다. 그것은 단지 부가 아니며, 단지 수십억을 통제하는 것도 아니다. 그것은 영향력의 사슬이다. 당신의 야망이 세상을 지배하는 것이든, 아니면 단지 자신의 구석을 지키는 것이든, 당신은 자신의 의지를 새겨 넣을 만큼 충분한 힘이 필요하다. 그것이 없다면, 당신은 당신을 형성하는 이들을 기다릴 수밖에 없는 존재로 남는다.