Che cos'è il potere?

uno schizzo (un uomo che lotta con un toro) di mariano fortuny y marsal (dal 1855 al 1860)

Che cos’è il potere? Questa è la domanda a cui voglio rispondere qui. Questo post è solo una rapida annotazione dei miei pensieri, ed è qualcosa di nuovo che voglio provare con la mia scrittura d’ora in avanti. Invece di perfezionare tutto fino a un certo punto di perfezione, qualunque cosa ciò significhi, questo pezzo rimarrà grezzo. È il mio onesto tentativo di definire che cosa sia davvero il potere.

Come definito da Merriam Webster, il potere ha molti significati. Questi sono quelli che spiccano per me:

Capacità di agire o produrre un effetto
Autorità, capacità o diritto legale o ufficiale
Controllo, autorità o influenza sugli altri
Controllo o influenza politica

La parola stessa porta con sé molto peso in inglese. In una breve sintesi della Volontà di potenza di Nietzsche, il potere è l’impulso interiore ad affermarsi, espandersi, superare gli ostacoli e imporre la propria volontà e i propri valori al mondo. Oltre a queste interpretazioni, esistono innumerevoli altre definizioni del potere nelle scuole di pensiero religiose, filosofiche, politiche e di altro tipo.

Sapendo questo, voglio entrare in gioco e confrontarmi personalmente con la domanda. Che cos’è il potere? Mi avvicino maggiormente alla visione di Nietzsche. Definisco il potere come la capacità, e la volontà, di imporre la propria volontà e i propri valori al mondo. Di lasciarvi il proprio segno in qualche modo. È legato a quella ricerca di una prova del fatto che si è stati vivi. Mi ricorda la citazione di Jet da Cowboy Bebop, in cui dice che gli uomini ricordano il passato solo poco prima di morire, come se cercassero freneticamente una prova della propria esistenza. Per mostrare la propria identità, il proprio sé, in questa zuppa di materia che chiamiamo vita, universo e tutto il resto.

Questo non è nuovo e non è limitato agli esseri umani. Ogni creatura vivente nella vasta diversità della vita sulla Terra ha combattuto, e continua a combattere, per qualcosa del genere: definire la propria esistenza, sopravvivere e riprodursi. A quale scopo? È qui che entrano in gioco la religione, la filosofia o qualcos’altro. Ma in ogni caso, l’idea centrale rimane. Un universo senza vita, senza osservatori, non è nulla. O almeno non è nulla che possa essere riconosciuto come qualcosa. Come il gatto di Schrödinger, se non c’è nessuno che osservi lo stato del gatto, allora esso è sia vivo sia morto, sospeso nella possibilità, senza mai stabilizzarsi in uno stato definito. Coloro che vivono in questa realtà sono quelli che ne rilevano e determinano la condizione. E poiché tutti gli esseri viventi vogliono avere voce in capitolo su quella condizione, la vita diventa una lotta costante per controllare qualcosa, imporre la propria volontà alla realtà e imprimervi il proprio stato.

La quantità di potere di cui hai bisogno dipende dalla tua ambizione e da quanto lontano vuoi spingere la tua volontà nel mondo. Che il tuo obiettivo sia costruire un Paese, una famiglia o un’azienda, tutto si riduce alle risorse che puoi comandare. Il denaro è semplicemente uno strumento per accedere a quelle risorse, e la risorsa più importante sono le persone. Ogni persona è una macchina, un essere capace di modificare la realtà. Quando vengono dirette in grandi numeri, creano un effetto cumulativo sul mondo. Ecco perché il denaro è così importante. È uno dei modi più efficienti per ottenere accesso alla risorsa ultima: le persone.

Ma il denaro da solo non basta.

Spesso inquadro tutto questo come un esperimento mentale. Una persona ricca dice a un leader: “Pensi di essere potente, pensi di essere un re. Ma vali solo una frazione di ciò che hanno le persone più ricche. Sei ricco, più della maggior parte degli altri, ma sei ben lontano dall’essere un re.” Il leader si limita a ridere e dice: “Certo, in termini di patrimonio netto loro valgono di più. Ma la differenza è questa. In un pomeriggio, con una sola firma, posso dimezzare quel patrimonio netto.”

Il messaggio è semplice. Le persone dotate di potere di solito hanno denaro, ma non tutti coloro che hanno denaro possiedono un potere reale. Il denaro ti dà accesso alle persone, la risorsa più preziosa, ma non ti dà un potere assoluto. È una parte critica del puzzle, non il suo centro.

È qui che la mia visione del potere diventa più specifica. Dopo aver trascorso del tempo cercando di entrare in politica, aver avviato la mia azienda, aver raccolto capitali, aver tentato di lanciare una fattoria solare per la rete elettrica in Turchia e aver fatto trading sui mercati finanziari, ho imparato qualcosa di fondamentale. Il denaro, l’intelligenza, il talento, la gentilezza, la spietatezza e persino il duro lavoro non sono sufficienti da soli. Ciò che conta altrettanto sono le tue relazioni e la tua leva sugli altri individui potenti.

Quella leva non può essere soltanto transazionale, o semplicemente parte del gioco. Potrebbe trattarsi di informazioni che loro non possiedono. Potrebbero essere risorse o accessi di cui hanno bisogno e che solo tu puoi fornire. Potrebbe persino trattarsi di qualcosa di compromettente su di loro, capace di distruggere la loro posizione. Qualunque forma assuma, deve essere qualcosa di talmente fondamentale per il loro interesse personale da darti il controllo su di loro nel perseguimento del tuo obiettivo. Se controlli i re, se diventi il re dei re, allora controlli le risorse e, a sua volta, le persone. Invece di combattere direttamente per le risorse, ottieni potere su coloro che già le possiedono. Puntando alla vetta, ottieni un accesso più diretto a quelle risorse e puoi imporre la tua volontà a loro, alle loro persone e, su una scala abbastanza grande, al mondo stesso. Per me, questo è ciò che il potere è davvero: la capacità di imporre la propria volontà al mondo e guidarlo nella direzione che si ritiene opportuna.

Imporre la propria volontà non è la stessa cosa che sostenerla con argomentazioni, ed è per questo che continuo a tornare a una frase di Fight Club. Tyler Durden dice che l’auto-miglioramento è masturbazione e che l’autodistruzione è la vera risposta, poiché inseguire il miglioramento personale per impressionare qualcuno, o se stessi, alimenta soltanto il proprio ego, mentre il vero cambiamento significa abbattere quell’ego. Anche discutere è masturbazione, nella maggior parte dei casi, poiché la maggior parte delle persone lo fa per sembrare intelligente o avere ragione davanti a chiunque stia guardando, non per fare il vero lavoro che le fa effettivamente andare avanti. La maggior parte delle persone non vale la discussione, che si tratti di uno sconosciuto, di una voce casuale online o di qualcuno che non ha alcuna attinenza con i tuoi obiettivi o con la tua volontà, e interagire con loro non cambia nulla, a parte il modo in cui ti senti in quel momento. Quindi scegli le tue battaglie e, per tutto il resto, non discutere: porta semplicemente avanti la tua volontà e, se qualcuno si mette sulla tua strada, lascia che provi a fermarti con le parole, per quanto siano a buon mercato.

La differenza sta in chi impieghi quello sforzo. Con le persone che contano davvero per i tuoi obiettivi o per la tua volontà, discuti, le ispiri, fai tutto il necessario per far sì che siano d’accordo con te, ti temano o ti amino, purché ciò le porti in riga. Tutti gli altri non ricevono nulla di questo sforzo, e alla maggior parte della popolazione non piacerà ciò che stai facendo, ma questo non lo fermerà, poiché ne saranno influenzati comunque. Un altro fattore fondamentale del potere non sono soltanto le risorse o le relazioni, ma la capacità di ispirare gli altri. Quando penso a questo, penso a una citazione di Phillip Price da Mr Robot: “Non puoi imporre un programma… devi ispirarne uno.”

Per quanto le persone siano potenti in quanto risorsa, possiedono anche il libero arbitrio. Portano dentro di sé un desiderio di conforto, libertà, significato o una combinazione dei tre. Non puoi fare affidamento soltanto sulla forza per imporre loro il tuo programma. È molto più efficace ispirarle. Questo è particolarmente vero quando stai cercando di muovere persone che già possiedono potere e, attraverso di loro, muovere i loro seguaci e le loro risorse. È qui che la filosofia, la religione e i sistemi più ampi di significato tornano in scena. Se puoi trasmettere agli altri la tua volontà, il tuo messaggio, il tuo obiettivo, il tuo scopo, se puoi dare un significato alle persone quando non ne hanno alcuno e ispirarle a seguirti, allora avrai un controllo di gran lunga maggiore su questa risorsa di quanto la sola paura potrebbe mai darti.

Questo scopo o missione non è una scelta arbitraria. È legato direttamente a te come individuo, plasmato dalle tue esperienze, dalla tua istruzione e dalla tua disponibilità ad adattarti mentre impari. Poiché tutti gli esseri umani hanno il libero arbitrio, la volontà che imponi al mondo è in realtà una sintesi di tutto ciò che hai attraversato e studiato. Il tuo obiettivo è il prodotto finale della tua stessa evoluzione. Questo è ciò che rende potente un messaggio: non è semplicemente un programma, ma una verità vissuta che hai forgiato attraverso le tue azioni e le tue conoscenze.

Per molte persone, nulla di tutto questo sembrerà vero in alcun senso pratico. Alla maggior parte non importa del potere o del gioco dei re. Ma che tu giochi o meno a quel gioco, sei comunque influenzato dalle persone che lo fanno. Puoi scegliere di non giocare. Puoi lasciarti trasportare e vivere una vita tranquilla. Ma sei comunque dentro la corrente. Sei comunque una delle risorse su cui gli ambiziosi si contendono il controllo. Quando appare una figura come Napoleone, la sua volontà rimodella l’intero paesaggio intorno a te. Come una tempesta che attraversa il tuo ambiente, tutto ciò che puoi fare è prepararti e convivere con le cicatrici che lascia dietro di sé.

Quindi, che cos’è il potere?

È la capacità di non essere un osservatore passivo nella totalità dell’esistenza. Non è soltanto ricchezza e non consiste soltanto nel controllare miliardi di persone. È una catena di leve. Che la tua ambizione sia governare il mondo o semplicemente proteggere il tuo angolo di esso, hai bisogno di abbastanza potere da imprimere la tua volontà. Senza di esso, rimani in attesa di essere plasmato da coloro che lo possiedono.