Tirocinio NOAA 2017

Informazioni

Durante l’estate del 2017, dopo aver terminato il mio penultimo anno di liceo all’East High School, ho avuto l’onore di svolgere un tirocinio presso la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Il tirocinio è iniziato il 12 giugno 2017 ed è terminato il 21 luglio 2017, per una durata di circa 1,5 mesi. Alla NOAA, ho lavorato per il team Science On a Sphere di NOAA, che lavora sui software SOSx e Tour Builder di NOAA.

SOSx può essere spiegato come segue:

Science On a Sphere® (SOS) è un sistema di visualizzazione globale delle dimensioni di una stanza che utilizza computer e proiettori video per visualizzare dati planetari su una sfera del diametro di sei piedi, analogo a un enorme mappamondo animato.   [fonte]

Il Tour Builder di SOSx è uno strumento software che permette agli utenti di creare “tour” per un SOS. I tour possono essere spiegati come segue:

I tour sono presentazioni scriptate (concettualmente simili alle presentazioni PowerPoint) che vengono eseguite su SOSx e guidano l’utente attraverso i set di dati e possono includere una narrazione. I tour spesso includono testo, immagini, domande guida, contenuti web a comparsa, video, segnaposto cliccabili, audio, pause per l’input dell’utente, ecc.   [fonte]

Lo stack tecnologico di SOSx era principalmente Unity e C#. Non sono esattamente sicuro di quale fosse lo stack tecnologico di Tour Builder. I modelli 3D sono stati modificati/realizzati con strumenti come Blender, e alcuni dei modelli provenivano da Internet purché avessero una licenza open-source.

Ho svolto il tirocinio presso l’ufficio NOAA di Boulder, proprio accanto al NIST, dove principalmente ho aiutato con lo sviluppo di SOSx utilizzando il software Tour Builder. Ho creato un tour educativo sulla missione Apollo 11. Per il tour, ho ottenuto modelli 3D (file Blender) del razzo Apollo 11, del Voyager One e del modulo lunare Apollo 11 da Internet, che sono stati aggiunti a SOSx grazie ad alcuni sviluppatori di SOSx. Il tour contiene molte immagini e video. Le immagini provengono da Google Immagini e sono state modificate con l’app Anteprima di macOS. I video provengono da YouTube e sono stati modificati con l’app iMovie di macOS. Il testo e la “modifica del tour” complessiva sono stati realizzati utilizzando il software Tour Builder di SOS.

Durante il tirocinio, ho anche sperimentato la creazione di un videogioco in Unity. In questo gioco, l’obiettivo era far guidare al giocatore un razzo Apollo fino a Marte e provare ad atterrarci. A causa dei limiti di tempo, il gioco non è mai stato completato ed era ancora in una fase di sviluppo molto iniziale. Tuttavia, sono riuscito ad aggiungere gli asset del razzo e di Marte al gioco e a far funzionare i controlli di base del razzo. Ho usato C# come linguaggio di programmazione, e direi che ha beneficiato il mio percorso di coding.

Demo del Tour

Conclusione

Lavorare come stagista liceale alla NOAA è stata una grande esperienza. È stata un’introduzione precoce al campo STEM e ho imparato molto in quei 1,5 mesi. Sono grato di aver avuto l’opportunità di svolgere un tirocinio in un’agenzia scientifica così straordinaria a così tenera età.

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