Pasantía en NOAA 2017

Acerca de

Durante el verano de 2017, después de terminar mi tercer año de secundaria en East High School, tuve el honor de realizar una pasantía en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La pasantía comenzó el 12 de junio de 2017 y concluyó el 21 de julio de 2017, lo que fue aproximadamente 1.5 meses. En NOAA, trabajé para el equipo Science On a Sphere de NOAA, que trabaja en el software SOSx y Tour Builder de NOAA.

SOSx se puede explicar de la siguiente manera:

Science On a Sphere® (SOS) es un sistema de visualización global del tamaño de una sala que utiliza computadoras y proyectores de video para mostrar datos planetarios en una esfera de seis pies de diámetro, análoga a un enorme globo animado.   [fuente]

El Tour Builder de SOSx es una herramienta de software que permite a los usuarios crear “tours” para un SOS. Los tours se pueden explicar de la siguiente manera:

Los tours son presentaciones guionizadas (similares en concepto a las presentaciones de PowerPoint) que se ejecutan en SOSx y llevan a un usuario a través de los conjuntos de datos y pueden incluir una historia. Los tours a menudo incluyen texto, imágenes, preguntas guía, contenido web emergente, videos, marcas de lugar clicables, audio, pausas para la entrada del usuario, etc.   [fuente]

La pila tecnológica de SOSx era principalmente Unity y C#. No estoy exactamente seguro de cuál era la pila tecnológica de Tour Builder. Los modelos 3D se editaron/crearon con herramientas como Blender, y algunos de los modelos provenían de internet siempre que tuvieran una licencia de código abierto.

Realicé mi pasantía en la oficina de NOAA en Boulder, justo al lado de NIST, donde principalmente ayudé con el desarrollo de SOSx de NOAA usando el software Tour Builder. Creé un tour educativo de la misión Apollo 11. Para el tour, obtuve modelos 3D (archivos de Blender) del cohete Apollo 11, Voyager One y el módulo lunar del Apollo 11 de internet, que fueron añadidos a SOSx gracias a algunos de los desarrolladores de SOSx. El tour contiene muchas imágenes y videos. Las imágenes son de Google Images y fueron editadas con la aplicación Preview de macOS. Los videos son de YouTube y fueron editados con la aplicación iMovie de macOS. El texto y la “edición del tour” en general se realizaron usando el software Tour Builder de SOS.

Durante la pasantía, también experimenté creando un videojuego en Unity. En este juego, el objetivo era que el jugador pilotara un cohete Apollo hasta Marte e intentara aterrizarlo. Debido a limitaciones de tiempo, el juego nunca se terminó y aún estaba en una etapa de desarrollo muy temprana. Pero, logré añadir los recursos del cohete y de Marte al juego, y puse en funcionamiento los controles básicos del cohete. Usé C# como lenguaje de programación, y diría que benefició mi trayectoria en la programación.

Demostración del Tour

Conclusión

Trabajar como pasante de secundaria en NOAA fue una gran experiencia. Fue una introducción temprana al campo STEM, y aprendí mucho en esos 1.5 meses. Estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de realizar una pasantía en una agencia científica tan increíble a una edad tan temprana.

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