Pasantía en NOAA 2017

Acerca

Durante el verano de 2017, después de terminar mi tercer año de secundaria en East High School, tuve el honor de realizar una pasantía en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La pasantía comenzó el 12 de junio de 2017 y concluyó el 21 de julio de 2017, lo que fue aproximadamente 1,5 meses. En la NOAA, trabajé para el equipo Science On a Sphere de NOAA, que trabaja en el software SOSx y Tour Builder de la NOAA.

SOSx puede explicarse de la siguiente manera:

Science On a Sphere® (SOS) es un sistema de visualización de tamaño de sala y alcance global que utiliza computadoras y proyectores de vídeo para mostrar datos planetarios sobre una esfera de seis pies de diámetro, análoga a un globo animado gigante.   [fuente]

El Tour Builder de SOSx es una herramienta de software que permite a los usuarios crear “tours” para un SOS. Los tours pueden explicarse de la siguiente manera:

Los tours son presentaciones guionizadas (similares en concepto a las presentaciones de PowerPoint) que se ejecutan en SOSx y guían a un usuario a través de los conjuntos de datos y pueden incluir una narrativa. Los tours a menudo incluyen texto, imágenes, preguntas orientadoras, contenido web emergente, videos, marcadores de lugares clicables, audio, pausas para la entrada del usuario, etc.   [fuente]

La pila tecnológica de SOSx era principalmente Unity y C#. No estoy exactamente seguro de cuál era la pila tecnológica de Tour Builder. Los modelos 3D se editaron/crearon con herramientas como Blender, y algunos de los modelos provenían de internet siempre que tuvieran una licencia de código abierto.

Realicé la pasantía en la oficina de NOAA en Boulder, justo al lado del NIST, donde principalmente ayudé con el desarrollo de SOSx de NOAA usando el software Tour Builder. Creé un tour educativo de la misión Apollo 11. Para el tour, obtuve modelos 3D (archivos de Blender) del cohete Apollo 11, del Voyager One y del Módulo Lunar del Apollo 11 de internet, los cuales fueron añadidos a SOSx gracias a algunos desarrolladores de SOSx. El tour contiene muchas imágenes y videos. Las imágenes son de Google Images y fueron editadas con la aplicación Preview de macOS. Los videos son de YouTube y fueron editados con la aplicación iMovie de macOS. El texto y la edición general del “tour” se realizaron utilizando el software Tour Builder de SOS.

Durante la pasantía, también experimenté con la creación de un videojuego en Unity. En este juego, el objetivo era que el jugador condujera un cohete Apollo hasta Marte e intentara aterrizarlo. Debido a las limitaciones de tiempo, el juego nunca se terminó y aún estaba en una etapa muy temprana de desarrollo. Pero logré agregar los recursos del cohete y de Marte al juego, y conseguí que los controles básicos del cohete funcionaran. Usé C# como lenguaje de programación, y diría que benefició mi trayectoria en la programación.

Demostración del Tour

Conclusión

Trabajar como pasante de secundaria en la NOAA fue una gran experiencia. Fue una introducción temprana al campo STEM, y aprendí mucho en esos 1,5 meses. Estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de realizar una pasantía en una agencia científica tan increíble a una edad tan temprana.

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